Verificar daños por inundación por VIN

Por qué un auto inundado es un riesgo

El agua hace su daño poco a poco. La FTC advierte que el agua de una inundación puede destruir lentamente los sistemas mecánicos y eléctricos y causar óxido y corrosión. La Oficina de Asistencia Judicial (BJA) del Departamento de Justicia de EE. UU. agrega que los daños graves por agua pueden hacer que los sistemas eléctricos y los sensores de las bolsas de aire sean propensos a fallar. Un auto inundado puede verse limpio en el lote mientras ese daño sigue avanzando.

Cómo se revenden los autos inundados

Cuando una aseguradora declara pérdida total un auto inundado, la ley federal le exige reportarlo a NMVTIS, la base de datos nacional de títulos que supervisa el Departamento de Justicia. Los deshuesaderos y depósitos de salvamento también deben reportar. Ese registro acompaña al auto a dondequiera que vaya.

El problema empieza cuando el historial no acompaña al auto. La FTC señala que, tras un huracán o una inundación, a veces se limpian autos dañados por la tormenta y se llevan a otro estado para venderlos. NMVTIS describe cómo, después del huracán Katrina, las autoridades reportaron camiones llenos de vehículos inundados que salieron de Luisiana hacia otros estados, hasta el norte del Medio Oeste, donde se secaron, se limpiaron y se prepararon para venderse en estados que no marcan los vehículos inundados.

El lavado de título y la marca flood

No todos los estados tienen una marca de inundación. NMVTIS explica que un auto marcado como “flood” en un estado puede no recibir esa designación en otro. Si un auto inundado se titula de nuevo donde esa marca no existe, el nuevo título en papel puede parecer limpio. Esto es el lavado de título, y por eso el título en papel por sí solo prueba poco. NMVTIS conserva todas las marcas reportadas por cualquier estado, así que una verificación de historial todavía puede mostrarla.

Señales físicas de daños por inundación

La FTC sugiere buscar señales y olores de daños por agua:

• Lodo o arena debajo de los asientos o del tablero.
• Óxido alrededor de las puertas.
• Alfombra suelta, manchada o que no combina con el resto.
• Olor a moho o a descomposición en el auto o en la cajuela, o un olor fuerte a productos de limpieza.
• Funciones eléctricas que no responden bien. Prueba las luces, las ventanas, las cerraduras, los asientos y las pantallas, porque el agua ataca los sistemas eléctricos.

Luego haz que un mecánico independiente inspeccione el auto. La FTC señala que un mecánico puede detectar daños por agua que están destruyendo lentamente los sistemas mecánicos y eléctricos.

Cómo los informes y las subastas revelan una inundación

1. Haz una consulta gratuita en NICB VINCheck para ver registros de inundación, salvage y robo de las aseguradoras participantes.
2. Obtén un informe de historial completo. Busca una marca de inundación o de daños por agua en cualquier estado, un evento de pérdida total y una venta en subasta de salvamento.
3. Fíjate dónde y cuándo estuvo registrado el auto. Un auto que estaba en una zona afectada por un huracán y se tituló en otro estado poco después merece una revisión más detallada.
4. Si el auto pasó por Copart o IAAI, el informe de Copart o el informe de IAAI muestra el daño registrado en la venta y las fotos tomadas en el lote. Compáralas con el auto que te ofrecen.

Un informe CARFAX aquí cuesta USD 14.99, frente a USD 44.99 en carfax.com.

Lo que los registros pueden y no pueden detectar

Los registros detectan los autos inundados que pasaron por una aseguradora, una marca estatal o una subasta. El propio NMVTIS advierte que, mientras no reporten todas las entidades obligadas, una búsqueda puede dar un falso negativo, y que las bases de datos privadas de historial pueden tener los mismos vacíos. Lo que buscas es un historial limpio y una inspección limpia, no solo uno de los dos.

Si crees que un concesionario te vendió a sabiendas un auto inundado como si fuera un usado en buen estado, la FTC sugiere reportarlo al NICB, a la FTC en ReportFraud.ftc.gov y al fiscal general de tu estado.