Estructura del VIN: WMI, VDS, VIS y el dígito verificador

Dos formas de dividir los mismos 17 caracteres

La norma internacional, ISO 3779, divide un VIN en tres secciones. La regla de EE. UU., 49 CFR Part 565, usa las mismas posiciones, pero trata el 9.º carácter como una sección propia: el dígito verificador.

Si buscas una introducción más corta, empieza por qué es un VIN. Esta página va sección por sección.

El WMI: posiciones 1 a 3

Los tres primeros caracteres identifican al fabricante y el tipo de vehículo. En EE. UU., la NHTSA contrató a SAE International para asignar estos identificadores a los fabricantes, sin costo, y para comprobar que el código solicitado no esté ya en uso.

Los fabricantes pequeños reciben un código más corto. Un 9 en la posición 3 significa que el identificador del fabricante tiene seis caracteres: las posiciones 1–3 más las posiciones 12–14. En esos fabricantes, solo las posiciones 15–17 son el número de producción.

El VDS: posiciones 4 a 8

Estos cinco caracteres describen el vehículo. La regla dice qué atributos deben cubrir, pero cada fabricante elige los códigos y su orden:

• Autos de pasajeros: marca, línea, serie, tipo de carrocería, tipo de motor y cada sistema de retención con su ubicación.
• Vehículos multipropósito y camiones: atributos que dependen del tipo, como el tipo de motor y el peso bruto vehicular nominal (GVWR). Los de 10,000 lb o menos también deben codificar sus sistemas de retención.

Como los códigos son del propio fabricante, este debe enviar a la NHTSA la clave para decodificarlos al menos 60 días antes de que se ponga a la venta el primer vehículo que los use. Ese registro es lo que permite que un decodificador público, como vPIC de la NHTSA o nuestro decodificador de VIN, convierta las posiciones 4–8 en un modelo y un motor.

La posición 7 tiene una función más en los autos de pasajeros y en los camiones y vehículos multipropósito de 10,000 lb de GVWR o menos: un dígito ahí indica un año modelo de 1980 a 2009, y una letra, de 2010 a 2039. La página del código de año del VIN explica por qué.

El dígito verificador: posición 9

El 9.º carácter se calcula a partir de los otros 16, una vez que todos están definidos. Su único propósito es detectar errores de transcripción. El método de 49 CFR 565.15:

1. Convierte cada carácter en un número. Los dígitos conservan su valor. Las letras usan la tabla de abajo.
2. Multiplica cada número por el peso de su posición.
3. Suma los 16 resultados y divide el total entre 11.
4. El residuo es el dígito verificador. Un residuo de 10 se escribe como X.

Ejemplo resuelto

Toma el VIN 1C6RD6FT1CS310366. Al convertir cada carácter y multiplicarlo por su peso se obtiene:

Los productos suman 298. Dividido entre 11 da 27 con un residuo de 1, y el 9.º carácter del VIN es 1. El VIN es válido. Cambia un solo carácter, por ejemplo un 3 leído como 8, y el total cambia, así que la verificación normalmente falla.

El VIS: posiciones 10 a 17

• Posición 10, año modelo. Un carácter de un ciclo de 30 códigos. Consulta la tabla del código de año del VIN.
• Posición 11, planta. La fábrica que construyó el vehículo, codificada por el fabricante.
• Posiciones 12–17, número de producción. El número secuencial del fabricante. En los fabricantes pequeños, 12–14 pertenecen al código del fabricante y 15–17 son la secuencia.

En los autos de pasajeros, y en los camiones y vehículos multipropósito de 10,000 lb de GVWR o menos, los últimos cinco caracteres deben ser dígitos. En los demás vehículos, deben serlo los últimos cuatro.

Reglas para cada carácter

• Exactamente 17 caracteres, y ninguna posición puede quedar vacía.
• Solo letras mayúsculas de la A a la Z, excepto I, O y Q, y los dígitos del 0 al 9.
• Dos vehículos fabricados dentro de un periodo de 60 años, a partir del año modelo 1980, no pueden compartir un VIN.

VIN de fuera de Norteamérica

El dígito verificador de la posición 9 y el código de año modelo de la posición 10 vienen de la regla norteamericana. ISO 3779 define el esquema de tres secciones, pero no exige ninguno de los dos. Por eso, el VIN de un auto fabricado para otro mercado, por ejemplo Europa, puede no pasar la prueba del dígito verificador sin estar mal, y su 10.º carácter puede no ser un año. Si estás viendo un auto importado, compara el VIN con el título y con el propio auto en lugar de fiarte solo del dígito verificador.