Vérifier un compteur trafiqué par VIN

Qu’est-ce que la fraude au compteur

La NHTSA définit la fraude au compteur comme le fait de débrancher, de remettre à zéro ou de modifier le compteur d’un véhicule pour changer le nombre de miles affiché. Elle estime que plus de 450 000 véhicules sont vendus chaque année avec un relevé de compteur faux.

La loi fédérale interdit de trafiquer un compteur, de vendre ou d’installer un dispositif qui lui fait afficher un kilométrage erroné et, dans l’intention de frauder, de rouler sur la voie publique en sachant que le compteur est débranché ou ne fonctionne pas.

Les compteurs numériques se trafiquent aussi

Un affichage numérique peut sembler infalsifiable. La NHTSA affirme le contraire : un compteur numérique trafiqué est encore plus difficile à détecter qu’un compteur mécanique, car il n’a aucune pièce mobile visible. Elle indique plutôt deux indices : l’état de la voiture et un rapport d’historique détaillé.

Comment un rapport d’historique suit le kilométrage

Un recul du compteur change le chiffre au tableau de bord, pas les relevés déjà enregistrés ailleurs. Chaque transfert de titre enregistre le relevé du compteur. Les passages au garage, les inspections et les ventes aux enchères peuvent aussi l’enregistrer, lorsque ces sources le communiquent. Un rapport d’historique classe les relevés par date : vous voyez si les miles ne font qu’augmenter.

Comment repérer les incohérences

La NHTSA propose ces vérifications :

1. Comparez le compteur avec le kilométrage inscrit sur le titre. Examinez-le de près s’il est peu lisible ou masqué.
2. Comparez-le avec les carnets d’entretien et d’inspection, et avec les autocollants de vidange sur les vitres ou les montants de portière, dans la boîte à gants ou sous le capot.
3. Regardez les pneus. Une voiture qui affiche 20 000 miles ou moins devrait encore avoir ses pneus d’origine.
4. Vérifiez l’usure des pédales d’accélérateur, de frein et d’embrayage. Elle doit correspondre aux miles affichés.
5. Commandez un rapport d’historique avec le VIN et comparez chaque relevé enregistré avec le tableau de bord.

Si un compteur est réparé ou remplacé et ne peut pas afficher le même kilométrage, la loi fédérale exige de le remettre à zéro et de fixer sur le montant de la portière gauche un avis écrit indiquant le kilométrage précédent et la date. Un relevé bas sans avis ni justificatif demande une explication.

Un rapport CARFAX coûte ici 14,99 $US, contre 44,99 $US sur carfax.com.

Les règles fédérales de déclaration du compteur

Lorsqu’un véhicule change de propriétaire aux États-Unis, la loi fédérale oblige le vendeur à remettre à l’acheteur une déclaration écrite du compteur. Selon le 49 CFR Part 580, elle comprend le relevé, la date du transfert, les noms et adresses des deux parties et les données du véhicule. Le vendeur doit aussi déclarer l’une de ces trois situations :

• le relevé correspond au kilométrage réel, à sa connaissance ;
• le kilométrage dépasse les limites mécaniques du compteur ; ou
• le relevé n’est pas le kilométrage réel et ne doit pas être pris en compte.

Certains véhicules sont exemptés. Les modèles 2010 et antérieurs n’ont pas besoin de déclaration fédérale. Les modèles 2011 et ultérieurs sont exemptés une fois 20 ans écoulés : un modèle 2011 en a donc besoin jusqu’en 2031. Les véhicules dont le poids total autorisé en charge dépasse 16 000 livres sont aussi exemptés.

Un vendeur qui enfreint ces règles dans l’intention de frauder peut être poursuivi pour trois fois le préjudice réel ou 10 000 dollars, selon le montant le plus élevé. L’action doit être intentée dans les deux ans. Si vous soupçonnez une fraude, la NHTSA conseille de contacter l’organisme chargé de faire appliquer la loi dans votre État.

Acheter une voiture américaine à l’étranger

Aux États-Unis, les titres et les rapports d’historique indiquent les relevés du compteur en miles. Si la voiture que vous achetez à l’étranger affiche désormais des kilomètres, convertissez avant de comparer : 100 miles font environ 161 km.