Comment lire un rapport CARFAX, section par section

Commencez par deux vérifications : le VIN et la date

Chaque rapport CARFAX est lié à un seul VIN de 17 caractères. Avant de lire la moindre ligne, comparez le VIN en haut du rapport avec celui de la voiture : sur le tableau de bord près du pare-brise, sur l’étiquette du montant de la portière conducteur et sur le titre. Un rapport pour le mauvais VIN est pire que pas de rapport du tout.

Notez ensuite la date à laquelle le rapport a été généré. Il ne montre l’historique que jusqu’à ce jour-là. Si un vendeur vous remet une ancienne copie, rien de ce qui s’est passé depuis (une vente, une enchère, un nouveau titre) n’y figurera. Notre guide du rapport CARFAX gratuit explique comment juger une copie obtenue par quelqu’un d’autre.

Historique du titre : à lire avant tout le reste

L’historique du titre suit le titre de la voiture d’un propriétaire à l’autre et signale les titres portant une mention, attribuée après un incendie, une inondation ou d’autres dommages graves. CARFAX le considère comme l’une des parties les plus importantes du rapport à vérifier avant d’acheter.

• Salvage ou total loss (perte totale) : un assureur a jugé que la réparation n’en valait pas la peine. La voiture a pu être reconstruite depuis ; voir la vérification de titre salvage.
• Rebuilt ou reconstructed (reconstruite) : une voiture salvage réparée qui a réussi une inspection de l’État. Demandez les justificatifs de réparation.
• Flood ou fire (inondation ou incendie) : des dégâts qui peuvent réapparaître longtemps après la réparation. Lisez notre vérification des dégâts d’inondation.
• Plusieurs titres dans différents États en peu de temps : cela mérite une question. Déplacer une voiture d’un État à l’autre peut servir à tenter d’effacer une mention, ce que CARFAX appelle le blanchiment de titre.

Un historique de titre vierge ne prouve rien à lui seul, mais une mention est quasi définitive : si vous en voyez une, évaluez le prix de la voiture, l’assurance et la revente comme pour une voiture à titre marqué. Notre guide des mentions de titre CARFAX les présente une par une.

Historique des propriétaires : qui a eu la voiture, où et combien de temps

Cette section indique quand chaque propriétaire a acheté la voiture, combien de temps il l’a gardée, où elle était immatriculée et, approximativement, combien de miles elle a parcourus chaque année. Lisez-la comme une histoire plutôt que comme une note :

• Nombre de propriétaires. Davantage de propriétaires n’est pas mauvais en soi. Une série de possessions courtes, de quelques mois chacune, est le schéma sur lequel il faut poser des questions.
• Usage de la voiture. Un usage personnel, en leasing, de location ou de flotte influe sur la façon dont elle a été conduite et entretenue. Aucun n’est rédhibitoire ; chacun appelle une question.
• Lieu d’immatriculation. Les régions côtières, inondables ou enneigées sont une raison de chercher plus attentivement la rouille et les dégâts des eaux.
• Miles par an. Comparez l’estimation avec le compteur. Une voiture qui a beaucoup roulé puis presque plus du tout a peut-être été immobilisée, ou les relevés sont peut-être faux.

Relevés du compteur : classez-les par date

CARFAX liste le kilométrage (en miles) relevé à chaque événement : immatriculations, inspections, entretiens, ventes. Il conseille de comparer ces relevés avec le titre et les dossiers d’entretien et d’inspection. Chaque relevé doit être supérieur au précédent, d’un écart cohérent avec le temps écoulé entre les deux.

Accidents et dommages : ce que veulent dire les mentions

Lorsque CARFAX reçoit un enregistrement de dommage, le rapport affiche l’événement avec sa date et, si la source l’a indiqué, la gravité du dommage et l’endroit où la voiture a été touchée. CARFAX précise que les États transmettent plus ou moins d’informations après un accident, et que les accidents anciens sont souvent moins détaillés.

« Damage reported », est-ce mauvais ?

Pas forcément. Cela signifie qu’un dommage a été signalé pour la voiture, et tous ne viennent pas d’accidents : CARFAX cite par exemple un poteau heurté en marche arrière ou une branche tombée sur la voiture. « Damage reported » (dommage signalé) seul ne veut pas dire que la voiture a été déclarée perte totale. Lisez la date, la gravité et le point d’impact, puis demandez au vendeur ce qui a été réparé et où.

Mineur, modéré et grave

Le glossaire de CARFAX classe les dommages par niveaux. Un dommage mineur est en général esthétique, comme des bosses et des rayures, et n’affecte normalement ni le fonctionnement ni la sécurité de la voiture. Un dommage modéré peut toucher plusieurs pièces et le fonctionnement de la voiture ; un dommage grave davantage encore. La formulation exacte peut varier d’un rapport à l’autre ; certains rapports appellent « functional damage » (dommage fonctionnel) un dommage modéré susceptible d’affecter le fonctionnement de la voiture.

Que signifie un dommage structurel sur CARFAX ?

CARFAX définit le dommage structurel comme un dommage à la structure principale de la voiture, ou à toute pièce conçue pour lui donner son intégrité structurelle : le châssis ou la coque autoporteuse. Un accident de n’importe quelle gravité peut en être la cause. Cela ne veut souvent pas dire que la voiture a été déclarée perte totale, car la structure peut souvent être réparée, mais CARFAX recommande une inspection de la structure avant d’acheter.

Les entretiens : la section discrète qui en dit le plus

Les passages à l’atelier signalés à CARFAX montrent ce qui a été fait et quand, avec le kilométrage à chaque visite. CARFAX souligne qu’ils aident aussi à confirmer le compteur. Cherchez des vidanges régulières et l’entretien prévu ; un long trou ne prouve pas un manque d’entretien (beaucoup de garages indépendants ne transmettent rien), mais c’est une question pour le vendeur : demandez les factures.

Les réparations listées juste après un dommage sont utiles aussi : elles montrent où la voiture a été réparée. Une grosse réparation sans aucun dommage avant elle mérite une question.

Ce qu’un rapport CARFAX ne peut pas vous dire

• Tout ce qui n’a pas été signalé à CARFAX : CARFAX précise elle-même que d’autres informations, y compris des problèmes, peuvent ne pas avoir été signalées.
• L’état mécanique : la FTC rappelle que les rapports d’historique ne listent généralement pas les problèmes mécaniques.
• La qualité d’une réparation, même quand la réparation figure sur le rapport.
• Tout ce qui s’est passé après la date du rapport.

La FTC conseille un second rapport d’une autre société, car les données de chacune peuvent être incomplètes. AutoCheck est plus fort sur les ventes aux enchères ; voir CARFAX vs AutoCheck.

Transformez votre lecture en questions

La vraie valeur du rapport, ce sont les questions qu’il vous donne. Avant d’aller voir la voiture, notez une question pour chaque point qui vous a surpris :

1. Au vendeur : « Le rapport montre un dommage à l’avant en [année]. Où a-t-il été réparé, et avez-vous la facture ? »
2. Au vendeur : « Il y a deux ans sans entretien enregistré. Avez-vous des factures d’un autre garage ? »
3. Au mécanicien : « Le rapport indique un dommage structurel. Merci de vérifier le châssis et les jeux entre les éléments de carrosserie. »
4. Au mécanicien : « La voiture était immatriculée dans une zone inondable. Merci de chercher des dégâts des eaux et de la corrosion. »
5. Pour vous : si le titre porte une mention, chiffrez l’assurance et la revente avant de négocier.

Faites ensuite inspecter la voiture par un mécanicien de votre choix. La FTC conseille une inspection indépendante même pour une voiture certifiée par un concessionnaire, et suggère d’aller ailleurs si le concessionnaire la refuse.