Structure du VIN : WMI, VDS, VIS et chiffre de contrôle

Deux façons de découper les mêmes 17 caractères

La norme internationale, ISO 3779, divise un VIN en trois sections. La règle américaine, 49 CFR Part 565, utilise les mêmes positions mais traite le 9e caractère comme une section à part entière : le chiffre de contrôle.

Pour une introduction plus courte, commencez par qu’est-ce qu’un VIN. Cette page avance section par section.

Le WMI : positions 1 à 3

Les trois premiers caractères identifient le constructeur et le type de véhicule. Aux États-Unis, la NHTSA a confié à SAE International l’attribution gratuite de ces identifiants aux constructeurs, ainsi que la vérification qu’un code demandé n’est pas déjà pris.

Les petits constructeurs reçoivent un code plus court. Un 9 en position 3 signifie que l’identifiant du constructeur compte six caractères : les positions 1–3 plus les positions 12–14. Pour ces constructeurs, seules les positions 15–17 forment le numéro de production.

Le VDS : positions 4 à 8

Ces cinq caractères décrivent le véhicule. La règle fixe les caractéristiques qu’ils doivent couvrir, mais chaque constructeur choisit les codes et leur ordre :

• Voitures particulières : marque, gamme, série, type de carrosserie, type de moteur, et chaque dispositif de retenue avec son emplacement.
• Véhicules polyvalents et camions : des caractéristiques qui dépendent du type, comme le type de moteur et le poids total autorisé en charge (GVWR). Ceux de 10 000 lb ou moins doivent aussi coder leurs dispositifs de retenue.

Comme les codes appartiennent au constructeur, celui-ci doit envoyer à la NHTSA la clé pour les décoder au moins 60 jours avant la mise en vente du premier véhicule qui les utilise. C’est ce dépôt qui permet à un décodeur public, comme vPIC de la NHTSA ou notre décodeur de VIN, de traduire les positions 4–8 en un modèle et un moteur.

La position 7 a un rôle de plus sur les voitures particulières, et sur les camions et véhicules polyvalents de 10 000 lb de GVWR ou moins : un chiffre y renvoie à une année modèle de 1980 à 2009, une lettre à une année de 2010 à 2039. La page sur le code de l’année dans le VIN explique pourquoi.

Le chiffre de contrôle : position 9

Le 9e caractère est calculé à partir des 16 autres, une fois ceux-ci fixés. Il sert uniquement à repérer les erreurs de transcription. La méthode du 49 CFR 565.15 :

1. Convertissez chaque caractère en nombre. Les chiffres gardent leur valeur. Les lettres suivent le tableau ci-dessous.
2. Multipliez chaque nombre par le poids de sa position.
3. Additionnez les 16 résultats et divisez le total par 11.
4. Le reste est le chiffre de contrôle. Un reste de 10 s’écrit X.

Exemple détaillé

Prenons le VIN 1C6RD6FT1CS310366. En convertissant chaque caractère et en le multipliant par son poids, on obtient :

La somme des produits est 298. Divisée par 11, elle donne 27, reste 1, et le 9e caractère du VIN est bien 1. Le VIN est valide. Changez un seul caractère, par exemple un 3 lu comme un 8, et le total change : le contrôle échoue alors en général.

Le VIS : positions 10 à 17

• Position 10, année modèle. Un caractère tiré d’un cycle de 30 codes. Voir le tableau du code de l’année dans le VIN.
• Position 11, usine. L’usine qui a construit le véhicule, codée par le constructeur.
• Positions 12–17, numéro de production. Le numéro séquentiel du constructeur. Pour les petits constructeurs, les positions 12–14 appartiennent au code du constructeur et 15–17 forment la séquence.

Sur les voitures particulières, et sur les camions et véhicules polyvalents de 10 000 lb de GVWR ou moins, les cinq derniers caractères doivent être des chiffres. Sur les autres véhicules, ce sont les quatre derniers.

Les règles pour chaque caractère

• Exactement 17 caractères, et aucune position ne peut rester vide.
• Uniquement les lettres majuscules de A à Z, sauf I, O et Q, et les chiffres de 0 à 9.
• Deux véhicules construits sur une période de 60 ans, à partir de l’année modèle 1980, ne peuvent pas partager un VIN.

Les VIN hors d’Amérique du Nord

Le chiffre de contrôle en position 9 et le code de l’année modèle en position 10 viennent de la règle nord-américaine. L’ISO 3779 fixe la disposition en trois sections mais n’impose ni l’un ni l’autre. Le VIN d’une voiture construite pour un autre marché, l’Europe par exemple, peut donc échouer au test du chiffre de contrôle sans être faux, et son 10e caractère peut ne pas être une année. Si vous regardez une voiture importée, comparez le VIN avec le titre et avec la voiture elle-même plutôt que de vous fier au seul chiffre de contrôle.