Vérifier les dégâts d’inondation par VIN

Pourquoi une voiture inondée est un risque

L’eau agit lentement. La FTC prévient que l’eau d’une inondation peut détruire peu à peu les systèmes mécaniques et électriques et provoquer rouille et corrosion. Le Bureau of Justice Assistance (BJA) du ministère de la Justice des États-Unis ajoute que de graves dégâts des eaux peuvent rendre les systèmes électriques et les capteurs d’airbags sujets aux pannes. Une voiture inondée peut paraître propre sur le parc pendant que ces dégâts progressent.

Comment les voitures inondées sont revendues

Lorsqu’un assureur déclare perte totale une voiture inondée, la loi fédérale l’oblige à la déclarer à NMVTIS, la base de données nationale des titres supervisée par le ministère de la Justice. Les casses et les parcs de véhicules accidentés doivent aussi déclarer. Cet enregistrement suit la voiture partout où elle va.

Le problème commence quand l’historique ne suit pas la voiture. La FTC note qu’après un ouragan ou une inondation, des voitures endommagées par la tempête sont parfois nettoyées et emmenées dans un autre État pour y être vendues. NMVTIS raconte qu’après l’ouragan Katrina, les autorités ont signalé des camions entiers de véhicules inondés partis de Louisiane vers d’autres États, jusqu’au nord du Midwest, où ils ont été séchés, nettoyés et préparés pour la vente dans des États qui n’appliquent pas de mention inondation.

Le blanchiment de titre et la mention flood

Tous les États n’ont pas de mention inondation. NMVTIS précise qu’une voiture signalée « flood » dans un État peut ne recevoir aucune désignation de ce type dans un autre. Si une voiture inondée est réimmatriculée là où cette mention n’existe pas, le nouveau titre papier peut sembler vierge. C’est le blanchiment de titre, et c’est pourquoi le titre papier seul ne prouve pas grand-chose. NMVTIS conserve toutes les mentions déclarées par chaque État : une vérification d’historique peut donc encore la faire apparaître.

Les signes physiques d’une inondation

La FTC conseille de chercher les signes et les odeurs d’un dégât des eaux :

• De la boue ou du sable sous les sièges ou sous le tableau de bord.
• De la rouille autour des portières.
• Une moquette décollée, tachée ou dépareillée.
• Une odeur de moisi ou de pourriture dans l’habitacle ou le coffre, ou une forte odeur de produits de nettoyage.
• Des équipements électriques qui fonctionnent mal. Testez les feux, les vitres, les serrures, les sièges et les écrans, car l’eau attaque les systèmes électriques.

Faites ensuite inspecter la voiture par un mécanicien indépendant. La FTC souligne qu’un mécanicien peut repérer des dégâts des eaux qui détruisent lentement les systèmes mécaniques et électriques.

Comment les rapports et les enchères révèlent une inondation

1. Lancez une vérification gratuite sur NICB VINCheck pour les déclarations d’inondation, de salvage et de vol des assureurs participants.
2. Obtenez un rapport d’historique complet. Cherchez une mention inondation ou dégâts des eaux dans n’importe quel État, une perte totale et une vente aux enchères de véhicules accidentés.
3. Regardez où et quand la voiture était immatriculée. Une voiture qui se trouvait dans une zone touchée par un ouragan et qui a été réimmatriculée dans un autre État peu après mérite un examen attentif.
4. Si la voiture est passée par Copart ou IAAI, le rapport Copart ou le rapport IAAI montre les dommages enregistrés lors de la vente et les photos prises sur le parc. Comparez-les avec la voiture qu’on vous propose.

Un rapport CARFAX coûte ici 14,99 $US, contre 44,99 $US sur carfax.com.

Ce que les registres peuvent et ne peuvent pas détecter

Les registres repèrent les voitures inondées passées par un assureur, une mention d’État ou une vente aux enchères. NMVTIS prévient lui-même que, tant que toutes les entités concernées ne déclarent pas, une recherche peut donner un faux négatif, et que les bases de données privées d’historique peuvent avoir les mêmes lacunes. Ce qu’il vous faut, c’est un historique propre et une inspection propre, pas l’un ou l’autre.

Si vous pensez qu’un concessionnaire vous a sciemment vendu une voiture inondée comme une occasion en bon état, la FTC conseille de le signaler au NICB, à la FTC sur ReportFraud.ftc.gov et au procureur général de votre État.